Əzələ (ərəbcədən götürülmüşdür) insan və heyvan bədəninin mühüm tərkib hissələrindən biridir. Anatomiyada əzələlər, yığıla bilən hüceyrələrdən (miofibrillərdən) təşkil olunmuş, hərəkətə gətirən orqanlar kimi təyin olunur. Sadəcə bir "muskul" sözü ilə ifadə etmək əzələlərin mürəkkəb quruluşunu və funksiyalarını tam əks etdirmir.
Əzələ toxuması, xüsusi zülalların (aktin və miyozin) qarşılıqlı təsiri nəticəsində yığılma və rahatlama qabiliyyətinə malikdir. Bu yığılma prosesi sinir sistemi tərəfindən idarə olunur və bədənin hərəkət etməsini, orqanların işləməsini, qan dövranının tənzimlənməsini və daha bir çox həyati funksiyanı təmin edir. Yəni, əzələlər sadəcə hərəkət deyil, həm də müxtəlif həyati proseslərin tənzimlənməsində mühüm rol oynayır.
Əzələlərin üç əsas növü mövcuddur: skelet əzələləri (istəyə bağlı hərəkətləri təmin edir, sümüklərə yapışır və könüllü şəkildə idarə olunur), hamar əzələlər (daxili orqanların divarlarını əhatə edir və istəkdən asılı olmayaraq, avtomatik olaraq işləyir) və ürək əzələsi (ürəyin özünəməxsus əzələ toxuması olub, ritmik yığılmaları sayəsində qan dövranını təmin edir).
Əzələlərin sağlamlığı ümumi sağlamlıq üçün çox əhəmiyyətlidir. Mütəmadi fiziki fəaliyyət, balanslı qidalanma və kifayət qədər istirahət əzələlərin güclənməsi, elastikliyinin artırılması və sağlamlığının qorunması üçün vacibdir. Əzələlərin zədələnməsi, xəstəlikləri və ya qocalma ilə əlaqədar degenerativ dəyişikliklər hərəkət məhdudiyyətinə və müxtəlif sağlamlıq problemlərinə səbəb ola bilər.