Fabula (latınca fabula – təmsil, nağıl) ədəbiyyatda əsərin əsas hadisələrinin ardıcıllıqla və xronoloji olaraq təqdim edilməsinə deyilir. Sadəcə hadisələrin özündən ibarət olan, hekayənin əsas skeletidir. Süjetdən fərqli olaraq, fabula hekayəni yazıçının təqdim etmə üsulundan, yəni müəllifin hadisələri necə təşkil etməsindən asılı olmayaraq, baş verən hadisələrin təbii ardıcıllığını əks etdirir. Başqa sözlə, fabula hadisələrin "nə baş verdi?" sualına cavab verir.
Bir romanı təsəvvür edin. Romanın süjeti müəllifin həmin hadisələri oxucuya necə təqdim etməsindən asılı olaraq müxtəlif formada ola bilər – xronoloji ardıcıllıqla, flaşbeklarla, paralel hekayə xətləri ilə və s. Lakin, əsərin fabulası həmişə eyni qalır: hadisələrin vaxt sırası ilə düzülüşü. Romanın fabulası mürəkkəbdirsə, demək ki, əsərdə baş verən hadisələrin sayı və onların bir-biri ilə əlaqəsi çoxdur, süjetin quruluşu isə daha mürəkkəb və çoxşaxəlidir.
Fabula termini yalnız romanlar üçün deyil, digər bədii əsərlər – hekayələr, pyeslər və s. üçün də tətbiq edilir. Hətta qısa bir hekayənin də öz fabulası vardır. Fabulanın sadəliyi və ya mürəkkəbliyi əsərin bədii keyfiyyətinin vacib göstəricilərindən biridir. Sadə fabulalı əsərlər ümumiyyətlə daha asan başa düşülür, lakin mürəkkəb fabulalı əsərlər oxucuya daha maraqlı və düşünməyə vadar edən təcrübə təqdim edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, fabula termini kino və teatr sənətində də istifadə olunur və burada da eyni mənaya malikdir - əsərin əsas hadisələrinin xronoloji ardıcıllığı.