Fırtına sözü güclü küləklərin və dənizlərin qarşılıqlı təsiri nəticəsində yaranan, şiddətli və təhlükəli bir təbii hadisəni ifadə edir. Sadəcə güclü külək deyil, küləyin dəniz üzərində yaratdığı, nəhəng dalğaların, qəzəbli suların və göy gurultularının müşayiət etdiyi bir təbiət fəlakətidir. Bu təbiət hadisəsinin şiddəti küləyin sürəti, dəniz dibinin relyefi və digər amillərdən asılı olaraq dəyişir.
Fırtınanın dənizçilik tarixində əhəmiyyətli rolu olub. Əsrlər boyu dənizçilər fırtınalarla mübarizə aparmış, onların qəzəbinə məruz qalmış, həyatlarını və gəmilərini itirmişlər. Fırtına, dəniz səyahətlərini həmişə təhlükə altına qoymuş və dənizçilərdə qorxu və hörmət hissi yaratmışdır. Bu təcrübələr ədəbiyyata, incəsənətə və miflərə öz əksini tapmışdır. Fırtına, qəzəbli dəniz tanrıları və ya təbiətin qəzəbinin simvolu kimi təsvir edilmişdir.
Fırtınalar yalnız dənizdə deyil, quruda da baş verə bilər. Quru fırtınaları adətən güclü külək, yağış, dolu və ya qar yağışı ilə müşayiət olunur. Bu cür fırtınalar əkin sahələrinə, binalara və infrastruktur obyektlərinə ciddi ziyan vura bilər. Müasir texnologiyaların inkişafı sayəsində, hava proqnozları fırtınaları daha dəqiq proqnozlaşdırmağa imkan verir, nəticədə, xəbərdarlıqlar əhalinin təhlükəsizliyi üçün vacibdir.
Fırtınanın məcazi mənası da vardır. Güclü və şiddətli bir hadisəni, qarışıqlığı, həyəcanı və ya insan həyatındakı çətin bir dövrü simvolizə edə bilər. Məsələn, “həyatımın fırtınalı illəri” ifadəsi həyatda yaşanan çətinlikləri ifadə edir. Beləliklə, fırtına yalnız bir təbii hadisə deyil, həm də güclü emosiyaların, hadisələrin və insan həyatının müxtəlif tərəflərinin metaforik təsviridir.