Filósof (yun. phileo – sevirəm və sophia – müdriklik) sözü "müdrikliyi sevən" mənasını verir. Bu sadə tərif gerçək mahiyyəti tam əks etdirməsə də, filosofun əsas hədəfini - həqiqətin, biliyin və varlığın dərinliklərinə nüfuz etmək arzusunu aydın göstərir. Filosif yalnız fəlsəfə ilə məşğul olan bir alim deyil, həm də dünyaya fərqli bir perspektivdən baxan, varlığın əsas suallarını soruşan və bu suallara özünəməxsus cavablar axtaran bir düşünür, araşdırıcıdır.
Tarix boyu filosoflar fəlsəfənin müxtəlif sahələrini – ontologiya (varlıq fəlsəfəsi), epistemologiya (bilik fəlsəfəsi), etik (əxlaq fəlsəfəsi), estetika ( gözəllik fəlsəfəsi), siyasi fəlsəfə, metafizika və s. – araşdıraraq insan düşüncəsinin və cəmiyyətin inkişafına əvəzolunmaz töhfələr vermişlər. Onların tədqiqatları yalnız akademik dairələrlə məhdudlaşmayıb, həm də insanın həyat tərzini, dünyagörüşünü və cəmiyyət quruluşunu formalaşdırıb.
Bir filosofun işi sadəcə mövcud bilikləri toplamaq deyil, həm də bu bilikləri tənqidi şəkildə təhlil etmək, sual altına almaq və yeni konsepsiyalar irəli sürərək yeniləməkdən ibarətdir. Onlar düşüncənin sərhədlərini genişləndirməyə, qəbul edilmiş həqiqətləri sorğu-sual etməyə və dünyanı daha dərindən anlamağa çalışırlar. Platonun İdealəri, Aristotelin məntiqi, Kantın transcendentalizm fəlsəfəsi, Nietschenin varoluşçuluğu və digər böyük filosofların əsərləri insan düşüncə tarixinin ən mühüm nailiyyətlərindən sayılır.
Beləliklə, filosof sadəcə fəlsəfə üzrə mütəxəssis deyil, həm də dünyaya suallar verən, həqiqəti axtaran, düşüncənin sirlərini araşdıran və insanın varlığının mahiyyətini anlamağa çalışan, müdrikliyi sevən bir insandır. Onların ideyaları əsrlər boyu insanları düşündürməyə, araşdırmağa və öz həyatlarını yenidən qiymətləndirməyə təşviq edir.