Fitnə, ərəbcə mənşəli bir sözdür və əslində "qarmaşa", "qarışıqlıq", "iza əməliyyatı" kimi mənalara gəlir. Lüğətlərdə sadəcə "qarışıqlıq, ara pozma" kimi tərcümə edilməsi, onun dərin mənasını tam əks etdirmir. Fitnə, sadə bir mübahisə və ya dava deyil; daha çox, insanların arasına gizli niyyətlərlə şübhə, nifrət və düşmənçilik toxumu əkmək, onları bir-birinə qarşı qızışdırmaq, nəticədə iğtişaş və fəlakətə gətirib çıxaran bir prosesdir.
Fitnə, yalnız sözlərlə deyil, həm də əməllərlə, hətta susmaqla da törədilə bilər. Məsələn, ədalətsiz bir qərarın susaraq qəbul edilməsi, və ya həqiqətin gizlədilməsi də bir növ fitnə sayıla bilər. Fitnənin əsas məqsədi, qruplaşma və ya cəmiyyət daxilində mövcud olan birliyi və əmin-amanlığı pozmaq, bütövlüyü parçalamaqdır. Bu məqsədə çatmaq üçün şayiələr yaymaq, yalan iftiralar atmaq, insanları qarşı-qarşıya gətirmək kimi müxtəlif vasitələrdən istifadə olunur.
Tarix boyu fitnənin dəhşətli nəticələrinə şahid olmuşuq. İnsanların bir-birini qırdığı, cəmiyyətlərin dağıldığı, dövlətlərin süqut etdiyi halların əksəriyyətində fitnənin əli görünür. Buna görə də fitnədən qorunmaq, düzgün məlumatlandırılmaq, şübhəli məlumatlara tənqidi yanaşmaq və bir-birimizə qarşı hörmətli və tolerant olmaq böyük əhəmiyyət kəsb edir. Fitnənin qarşısını almaq, sülh və əmin-amanlığın təmin edilməsi üçün çox vacibdir.
Beləliklə, fitnə sadəcə ara qarışdırma deyil, gizli niyyətlərlə əhatə olunmuş, çox mürəkkəb və təhlükəli bir sosial hadisədir. Onun nəticələri çox ağır ola bilər və hər bir insan bu təhlükənin fərqində olmalı, fitnənin yayılmasına mane olmaq üçün öz töhfəsini verməlidir.