Fitnəkar sözü ərəb dilindən (fitnə) və fars dilindən (…kar) gələn bir birləşmədir. Lüğətlərdə sadəcə "fitnə salan adam" kimi tərcümə edilməsinə baxmayaraq, mənası daha çox qatlı və çalarlıdır. Fitnəkar, sadəcə bir mübahisəni və ya qarşıdurmanı başlatmaqla kifayətlənməyən, əslində çox dərin və mürəkkəb niyyətləri olan bir şəxsi ifadə edir. O, gizli planlar quran, qarşıdurmanı gərginləşdirmək üçün yalan və iftira istifadə edən, qarışıqlıq və xaos yaratmaq məqsədilə insanları bir-birinə qarşı qoyan bir manipulyator ola bilər.
Fitnəkarın hərəkətləri həmişə açıq-aşkar olmur. O, sözləri ilə, hərəkətləri ilə, hətta susması ilə belə, fitnə yarada bilir. Fitnəkarın məqsədi fərqli maraqları olan insanlar arasında nifaq salmaq, etimadın pozulmasına, birliyin dağılmasına və nəticədə öz maraqlarına xidmət edən bir xaos və qarışıqlığın yaranmasına səbəb olmaqdır. Bu şəxs, şəxsi mənfəəti, qisas hissləri və ya ideoloji səbəblərə görə fitnə salar.
Tarix boyu fitnəkarların yaratdıqları fəlakətlərə çoxluqla rast gəlinir. Fitnəkarların hərəkətləri ailələri, cəmiyyətləri və hətta dövlətləri dağıtmağa qadirdir. Ona görə də "fitnəkar" sözü sadəcə bir təsvir deyil, çox ciddi bir ittihamdır və bu sözün arxasında duran mənfi və təhlükəli əməlləri əks etdirir. Bu səbəbdən "fitnəkar" ifadəsini istifadə edərkən, səbəbləri və nəticələri nəzərə alınmaqla, diqqətli olmaq lazımdır.
Verilən nümunədəki "bu fitnəkar qadın" ifadəsi qadının təkcə mübahisə yaratmaqla deyil, daha mürəkkəb və zərərli niyyətlərlə hərəkət etdiyini nəzərdə tutur. Bu, onun gizli planlar qurduğunu, yalan və iftira yaydığını və insanlar arasında qarşıdurma yaratdığını göstərir.