Generator [lat. generator]: Mexaniki enerjini elektrik enerjisinə çevirən bir maşındır. Bu çevrilmə prosesi, generatorun içərisindəki rotor adlanan fırlanan hissənin, stator adlanan sabit hissədəki maqnit sahəsi ilə qarşılıqlı təsiri nəticəsində baş verir. Fərqli növ generatorlar müxtəlif prinsiplərə əsaslanır, lakin hamısı bu əsas mexanizmdən istifadə edirlər. Məsələn, istilik elektrik stansiyalarında buxar turbinləri, hidroelektrik stansiyalarında su turbinləri generatorları hərəkətə gətirir. Elektrik enerjisi istehsalının əsas sütunlarından biri olan generatorlar, həm kiçik miqyaslı cihazlar (məsələn, velosipeddəki dinamo) həm də nəhəng elektrik stansiyalarında istifadə olunur. Onların gücü və ölçüsü istifadə sahəsindən asılı olaraq dəyişir.
Generator termini daha geniş mənada, generasiya (yaratma, hasil etmə) prosesini həyata keçirən hər hansı bir cihaz və ya qurğunu da əhatə edir. Bu mənada, “generator” sözü müxtəlif sahələrdə, məsələn, səs generatorları (musiqi alətlərində, kompüterlərdə), şəkil generatorları (kompüter qrafikalarında), və ya müxtəlif kimyəvi reaksiyaları həyata keçirən kimyəvi generatorlar kimi istifadə oluna bilər. Bu cihazlar müxtəlif enerji növlərini (mexaniki, kimyəvi, istilik və s.) fərqli bir enerji növünə və ya məhsuluna çevirərək, müəyyən bir prosesi və ya məhsul generasiyasını həyata keçirir. Beləliklə, generatorun mahiyyəti, müəyyən bir giriş enerjisindən istifadə edərək yeni bir enerji növü və ya məhsul istehsal etməkdir.
Yəni, "generator" sözünün mənası elektrik enerjisi istehsalından çox daha geniş bir konsepsiyanı əhatə edir və müxtəlif sahələrdə müxtəlif prosesləri ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər. Hər bir halda, əsas funksiya bir növ enerjinin və ya məhsulun istehsalını təmin etməkdir.