Girdab (fars. گرداب) sözü Azərbaycan dilində əsasən "burulğan" mənasında işlənir. Lakin sadəcə "burulğan"ın sinonimi olmaqdan kənara çıxaraq, daha zəngin bir məna yükü daşıyır.
Əslində, girdab sadəcə suyun sürətli və dairəvi hərəkəti deyil, daha çox təhlükəli, özünə çəkən, qaranlıq və sirli bir təbiət hadisəsidir. Sözün fars mənşəli olması onun Şərq mədəniyyətindəki mistik və simvolik əhəmiyyətini də vurğulayır. Suyun burulğanı kimi görünən girdab, həm də həyatın qarışıq və dəyişkən axarını, insanın qarşılaşdığı çətinlikləri və sınaqları ifadə edə bilər.
Nəzərə alsaq ki, söz "burulğan"ın sinonimi kimi göstərilir, anlayırıq ki, girdabın əsas xüsusiyyəti fırlanma hərəkətidir. Lakin bu fırlanma sadəcə fiziki bir hadisədən əlavə, insanın həyatında baş verən dəyişikliklərin, qəfil hadisələrin və bəzən də nəzarətsiz proseslərin metaforik təsviri ola bilər. Bir çox ədəbi əsərlərdə də girdab belə simvolik mənada işlədilir.
Misal olaraq, verilən şeir parçasında ("…Gah sahil, gah girdab olur məskənim; Nə qədər bəlalı başım var mənim!") girdab, şairin dəyişkən və çətin həyatını, qarşılaşdığı maneələri və təhlükələri ifadə edir. Beləliklə, girdab sadəcə bir təbiət hadisəsi deyil, həm də çətinliklərlə dolu, qeyri-müəyyən bir vəziyyətin poetik təsviridir.
Ümumiyyətlə, girdab sözü Azərbaycan dilində özünün sadə mənasından daha geniş bir məna spektrini əhatə edərək, həyatın dəyişkənliyini, təhlükəsini və sirliliyini ifadə edən zəngin bir termindir.