Hay – Azərbaycan dilində geniş mənada "səs", "səda", "çağırışa cavab" kimi izah edilən bir sözdür. Lüğətlərdəki təklif olunan "çağırışa cavab" mənası onun əsas, lakin hərtərəfli deyilmiş mənasını əks etdirir. Çünki "hay" yalnız çağırışa verilən cavab deyil, həm də səsin uzaqdan eşidilməsi, səs-küy, hətta bir növ əks-səda mənasını da özündə ehtiva edir. Məsələn, "dağlarda haylar eşidilirdi" deyəndə sadəcə çağırışa cavab yox, təbiətin səs-küyünün, əks-sədanın olduğunu nəzərdə tuturuq.
Daha geniş mənada, "hay" sözü, səsin məkanda yayılması və özünü göstərməsi ilə bağlı bir fenomeni ifadə edir. Bu səs, insan səsi, heyvan səsi və ya təbiət hadisələrinin yaratdığı hər hansı bir səs ola bilər. Sözün kökü, ehtimal ki, səsin yayılmasını, genişlənməsini və ya əks olunmasını ifadə edən daha qədim bir kökdən törəmişdir.
"Hay vermək" ifadəsi isə birbaşa çağırışa cavab vermək, öz səsinin eşidilməsini təmin etmək mənasındadır. Bu, sadəcə səs çıxarmaq deyil, həm də çağırışa münasibət bildirmək, öz mövcudluğunu və yerini bildirmək deməkdir. "Nə qədər çağırdımsa, hay vermədi" cümləsində insanın çağırışa cavab verməməsi, diqqətsizliyi və ya məsafənin uzaqlığı ilə yanaşı, bəlkə də, istəməməsi də nəzərdə tutula bilər.
Beləliklə, "hay" sözünün mənası, kontekstdən asılı olaraq, müxtəlif çalarlar əldə edir. Bu, sadə bir söz olmasına baxmayaraq, səs, səda və cavabvermə anlayışlarının incəliklərini ehtiva edən maraqlı bir leksik vahiddir.