Hövzə (ər. حوضة - ḥawḍa) sözü əslində ərəb dilindən götürülmüşdür və "böyük, süni su tutucu" mənasını verir. Lüğətlərdə sadəcə "dəryaça" kimi tərcüməsi verilən bu terminin arxasında daha zəngin bir məna dünyası yatır. "Dəryaça" termini, hövzənin ölçüsünü və məqsədini tam əks etdirmir. Hövzə sadəcə kiçik bir su kütləsi deyil, əksinə, planlı şəkildə inşa edilmiş, əhəmiyyətli bir həcmə malik, suyun toplanması, saxlanması və ya idarə olunması üçün nəzərdə tutulmuş bir su anbarıdır.
Hövzələr əsasən suvarma, içməli su təminatı, sənaye ehtiyacları, hidroenerji istehsalı və ya balıqçılıq kimi müxtəlif məqsədlər üçün yaradılır. Onların ölçüləri kiçik bir gölməçədən tutmuş nəhəng süni göllərə qədər dəyişə bilər. Qədim dövrlərdən bəri insanlar su ehtiyatlarını təmin etmək üçün hövzələr qurmuş, bu da onların həyat tərzində mühüm rol oynamışdır. Misir piramidaları və Babil asma bağları kimi tarixi tikililərin yanında inşa edilən hövzələr, bu ərazilərin su təminatını tənzimləyən əsas infrastruktur elementlərindən olmuşdur.
Müasir dövrdə hövzələr hələ də əhəmiyyətli rol oynayır. Böyük şəhərlərin su təminatını qarşılayan, kənd təsərrüfatı sahələrini suvaran və ya hidroelektrik enerji istehsal edən nəhəng hövzələr inşa edilir. Suyun toplanması və idarə olunması ilə bağlı müasir texnologiyaların tətbiqi, hövzələrin daha effektiv və səmərəli şəkildə istifadə olunmasına imkan verir. Beləliklə, hövzə, sadəcə bir su tutucu deyil, su ehtiyatlarının idarə olunması və rasional istifadəsi üçün zəruri bir infrastruktur elementidir və insan sivilizasiyasının inkişafında mühüm rol oynamışdır.
Verilən nümunədəki "nəhəng bir su hövzəsi" ifadəsi, böyük miqyaslı bir su anbarının, yəni böyük bir ərazini su ilə təmin edə biləcək, geniş bir su tutucunun inşa ediləcəyini göstərir. Bu cür layihələr ümumiyyətlə məqsədli şəkildə planlaşdırılır və böyük miqdarda maliyyə və əmək sərf olunmasını tələb edir.