Xammal termini, sənayedə emal olunaraq son məhsula çevrilmək üçün istifadə olunan ilkin materialı ifadə edir. Sadəcə "yerdən çıxarılan və ya istehsal edilən material" deyə təsvir etmək, onun geniş spektrini əks etdirmir. Xammal, təbiətdən çıxarıla bilər (məsələn, neft, qaz, filiz, ağac, pambıq) və ya sintetik üsulla istehsal oluna bilər (məsələn, plastik, sintetik liflər). Beləliklə, xammalın mənbəyi onun təbiətinə və növünə görə dəyişir.
Bir çox sənaye sahəsi xammalın mövcudluğundan birbaşa asılıdır. Məsələn, avtomobil sənayesi polad, alüminium və kauçuk kimi xammallara, tekstil sənayesi isə pambıq, yun və ya sintetik liflərə ehtiyac duyur. Xammalın keyfiyyəti və miqdarı son məhsulun keyfiyyətinə, qiymətinə və rəqabət qabiliyyətinə bilavasitə təsir göstərir. Keyfiyyətsiz xammalın istifadəsi məhsulun keyfiyyətini aşağı salır, istehsal xərclərini artırır və nəticədə bazar rəqabətində geridə qalmağa səbəb olur.
Maraqlı bir məqam da odur ki, bir xammal müxtəlif sənaye sahələrində istifadə oluna bilər. Məsələn, ağac taxta emalında, kağız sənayesində və mebel istehsalında istifadə olunur. Neft kimya sənayesində, yanacaq kimi və plastik istehsalında istifadə edilir. Bu çox yönlülük, xammalın iqtisadi əhəmiyyətini daha da artırır.
Son olaraq, xammalın davamlı və məsuliyyətli şəkildə istifadəsi, ətraf mühitin qorunması baxımından son dərəcə əhəmiyyətlidir. Xammalın çıxarılması və emalı zamanı ətraf mühitin çirklənməsinin minimuma endirilməsi, təbii ehtiyatların qorunması üçün vacibdir. Bu, davamlı inkişaf konsepsiyasının mühüm bir hissəsini təşkil edir.