Xeyriyyəçi sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə "xeyriyyə cəmiyyətinin işində iştirak edən, xeyriyyə cəmiyyətinin üzvü" kimi tərif olunsa da, daha geniş və dərin bir məna kəsb edir. Bu tərif, xeyriyyəçiliyin mahiyyətini tam əks etdirmir. Çünki xeyriyyəçi olmaq, sadəcə bir cəmiyyətə üzv olmaqdan daha çoxdur.
Bir xeyriyyəçi, maddi və ya mənəvi ehtiyacı olanlara kömək etmək məqsədilə öz vaxtını, səyini və resurslarını sərf edən şəxsdir. Bu, yalnız pul yardımı ilə məhdudlaşmır; könüllü işlərdə iştirak, təşkilatçılıq bacarıqlarının tətbiqi, ehtiyacı olanlara dəstək olmaq üçün informasiya və əlaqələrin paylaşılması da xeyriyyəçiliyin tərkib hissəsidir. Onlar, cəmiyyətin həssas qruplarının rifahına qayğı göstərərək, sosial ədalətə və bərabərliyə nail olmağa çalışırlar.
Xeyriyyəçilər, fərdi səylərdən tutmuş genişmiqyaslı layihələrə qədər müxtəlif səviyyələrdə fəaliyyət göstərə bilərlər. Bəziləri kiçik miqyaslı təşəbbüslərdə iştirak edərkən, bəziləri iri xeyriyyə təşkilatlarının idarə olunmasında və maliyyələşdirilməsində aktiv rol oynayırlar. Həmçinin, xeyriyyəçilik fəaliyyətinin motivləri də fərqli ola bilər; bəziləri dini inanclarından, bəziləri humanitar prinsiplərdən, bəziləri isə sadəcə olaraq insanlıq və mərhəmət hisslərindən irəli gələrək kömək edirlər.
Beləliklə, xeyriyyəçi sadəcə bir üzvlük statusu deyil, cəmiyyətə öz töhfəsini verən, ehtiyacı olanlara dəstək olan, müsbət dəyişikliklərə səbəb olan fəal və məsuliyyətli bir insandır. Onlar cəmiyyətin daha ədalətli və humanist bir yerə çevrilməsində mühüm rol oynayırlar.