Xəritəçi (kartoqraf) coğrafi obyektlərin, relyefin, hidroqrafiyanın, siyasi sərhədlərin və digər əhəmiyyətli məlumatların iki və ya üçölçülü təsvirini yaradan yüksək ixtisaslı mütəxəssisdir. Sadəcə xəritə çəkən deyil, o, dəqiq ölçmələrdən, topoqrafik və geodezik məlumatlardan, peyklərdən və digər mənbələrdən əldə edilmiş məlumatların mürəkkəb analizinə əsaslanaraq, gerçəkliyin miniatür, lakin çox dəqiq təsvirini yaradır.
Xəritəçinin işi yalnız estetik cəhətdən gözəl bir xəritə yaratmaqdan ibarət deyil. Onun işi həm də çox dəqiq, elmi əsasa malik olmalıdır. Müxtəlif proqram təminatlarından və mürəkkəb riyazi hesablamalardan istifadə edərək, yer səthinin əyriliyini düz səthdə təsvir etmək üçün müxtəlif proyeksiyalar tətbiq edir, məlumatların dəqiqliyini və aydınlığını təmin edir. Xəritənin ölçüsü, miqyası, rəngləri və simvolları hər biri diqqətlə seçilir və xəritənin məqsədinə uyğunlaşdırılır.
Tarix boyu xəritəçilər dünyanın anlaşılmasında və kəşfinin sürətləndirilməsində mühüm rol oynamışlar. Onların əməyi naviqasiya, planlaşdırma, tədqiqatlar, hərbi əməliyyatlar və digər sahələrdə əvəzolunmazdır. Müasir texnologiyaların inkişafı ilə yanaşı, xəritəçilərin işi də dəyişir və daha çox informasiya texnologiyalarını, məsələn, coğrafi informasiya sistemlərini (QİS) əhatə edir. Bu sistemlər xəritəçilərə daha mürəkkəb və interaktiv xəritələr yaratmağa imkan verir.
Beləliklə, xəritəçi sadəcə bir peşə deyil, həm də coğrafiyanın, kartoqrafiyanın və informasiya texnologiyalarının mürəkkəb biliklərini birləşdirən, həm də elmi, həm də incəsənət bacarığını tələb edən, dünyanın təsvirini yaradan bir mütəxəssisdir.