Xoflanmaq felinin əsas mənası qorxu hissi keçirmək, qorxmaqdır. Lakin bu sadə tərif, sözün ifadə etdiyi çalarların hamısını əhatə etmir. Xoflanmaq, sadəcə bir anlıq qorxudan daha çox, dərin, bəzən də əsassız bir qorxu və narahatlıq vəziyyətini ifadə edir. Bu qorxu, fiziki bir təhlükədən qaynaqlana bilər, amma daha çox daxili bir narahatlıq, şübhə və ya vəhm əsasında yaranır.
Xoflanmaq, qorxmaqdan fərqli olaraq, daha çox psixoloji bir vəziyyəti əks etdirir. Qorxmaq konkret bir təhlükə qarşısında yaranan ani bir reaksiyadırsa, xoflanmaq isə daha davamlı, təşvişli bir duyğu halını ifadə edir. İnsan xoflandığı zaman, yalnız fiziki bir təhlükədən deyil, bilinməyənlərdən, gələcəkdən, tənha qalmaqdan, ya da hətta əsassız şübhələrdən qaynaqlanan bir narahatlıq keçirir.
Misal üçün, "qaranlıqdan xoflanmaq" ifadəsi, sadəcə qaranlıqda olmaqdan qorxmaq yox, qaranlığın bilinməzliyindən, içində gizlənə biləcək təhlükələrdən doğan bir narahatlıq və vəhm hissidir. Bu, uşaqlarda daha çox rast gəlinən bir hal olsa da, böyüklərdə də müxtəlif səbəblərdən xoflanma hissləri ortaya çıxa bilər.
Mirzə Cəmil nümunəsində isə, fəhlələrin adi hərəkətlərindən xoflanma, onların hərəkətlərinin arxasında gizli bir təhlükənin olduğunu düşünməkdən, şübhələnməkdən və vəhmələnməkdən qaynaqlanan bir qorxudur. Bu, həm də güc və nəzarət çatışmazlığının ifadəsidir.
Beləliklə, xoflanmaq, sadə bir qorxu hissindən daha geniş və mürəkkəb bir duyğu halını əhatə edir. O, dərin psixoloji köklərə sahib ola bilər və müxtəlif səbəblərdən yaranır. Bu sözün dəqiq tərifi, yalnız qorxmaq deyil, həm də narahatlıq, şübhə, vəhm və əsassız qorxuları da əhatə edir.