İfadələndirmək felinin əsas mənası bir düşüncəni, duyğunu, fikri və ya hər hansı bir məlumatı sözlə, hərəkətlə, əsərlə və ya başqa vasitələrlə ifadə etmək, əks etdirməkdir. Bu, sadəcə bir şeyin söylənilməsindən daha geniş bir məfhumdur. İfadələndirmək, daxili bir halın xarici aləmə açıqlanması, başqalarına çatdırılması deməkdir. Bu açıqlama prosesi, məqsəd və kontekstdən asılı olaraq, müxtəlif formalar ala bilər.
Misal üçün, bir şair öz şeirində hisslərini ifadə edir; bir rəssam tablolarında dünyanı necə gördüyünü ifadə edir; bir musiqiçi musiqisi ilə duyğularını ifadə edir. Burada ifadə etmək hərəkəti, sadəcə sözlərlə məhdudlaşmır, həm də qeyri-şifahi dillərin, sənət formalarının və bədən dilinin vasitəsilə həyata keçə bilir. Beləliklə, ifadələndirmək, insanın daxili aləmini xarici aləmə köçürməsinin çoxşaxəli bir prosesidir.
Bundan əlavə, "ifadə etmək" sadəcə bir şeyin söylənilməsini deyil, həm də onun dəqiq və aydın bir şəkildə çatdırılmasını nəzərdə tutur. Bir fikrin ya da duyğunun tam olaraq ifadə edilməsi üçün, doğru sözlərin seçilməsi, tonlama və bədən dilinin uyğun istifadəsi kimi amillərə diqqət yetirilməlidir. Qeyri-dəqiq və ya qeyri-müəyyən ifadələr, məqsədə çatmaqda maneə törədə bilər. Yəni, ifadə etmək, sadəcə ötürmək deyil, həm də anlaşılmaq deməkdir.
Nəhayət, "ifadə etmək" felinin "əks etdirmək" mənası da var. Bu, bir obyektin, hadisənin və ya düşüncənin öz əksini tapması, təsviri və ya nümunəsi kimi ortaya çıxması deməkdir. Məsələn, bir ədəbi əsər cəmiyyətin sosial reallığını əks etdirə bilər; bir film tarixi hadisələri əks etdirə bilər. Bu mənada ifadə etmək, bir şeyin özünü göstərməsi, açıqlanması mənasını da özündə ehtiva edir.