İğtişaş sözü ərəb mənşəli olub, qarışıqlıq, qarğaşalıq, hərc-mərclik, nizam-intizamsızlıq və xaos kimi halları ifadə edir. Sadəcə bir qarışıqlıqdan çox, nəzarətin itirilməsi, qanunsuzluq və ya zorakılığın hökm sürdüyü bir vəziyyəti təsvir edir. Bu, təsadüfi bir qarışıqlıqdan fərqli olaraq, planlı və ya qəfil baş verə bilər və həm kiçik bir qrupun, həm də böyük bir kütlənin əməli ola bilər.
İğtişaş zamanı sosial nizam pozulur, qanunlar və qaydalar laqeyd edilir, çox vaxt zorakılıq və dağıntılar baş verir. Bu hadisələr fərdi narazılıqlardan, siyasi etirazlardan və ya sosial ədalətsizliyə qarşı üsyandan qaynaqlana bilər. Tarix boyu iğtişaşlar cəmiyyətlərdə böyük dəyişikliklərə səbəb olmuş, həm müsbət, həm də mənfi nəticələr doğurmuşdur.
Misal üçün, 31 Mart hadisələri kimi tarixi hadisələr "iğtişaş" sözünün mənasını daha aydın şəkildə göstərir. Bu hadisələr zamanı baş verən qarışıqlıq, zorakılıq və nizamın pozulması “iğtişaş” sözünün təcəssüm etdiyi anarxiyanın açıq nümunəsidir. Belə iğtişaşların nəticələri çox vaxt uzun müddət cəmiyyətlərin sosial, iqtisadi və siyasi həyatına təsir göstərir. Məsələn, verilən nümunədə qeyd edildiyi kimi, İstanbulda baş vermiş iğtişaşın nəticəsi bütün Türkiyədə bahalılığa səbəb olmuşdur.
Ümumi olaraq, "iğtişaş" sözü yalnız qarışıqlığı deyil, daha geniş mənada sosial, siyasi və ya iqtisadi həyatda nizamın pozulması, qanunsuzluğun və xaosun hökm sürdüyü bir vəziyyəti ifadə edir. Bu, həm də ictimai həyatda gücün və nəzarətin itirilməsinin əlamətidir.