İxtioloq sözü qədim yunan sözləri olan "ichthys" (ἰχθύς) - balıq və "logos" (λόγος) - elm, təlim, söz, düşüncə sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Beləliklə, sözün etimologiyası birbaşa balıqlar haqqında elmə işarə edir.
İxtioloq, sadəcə "ixtiologiya mütəxəssisi" olmaqdan daha çoxdur. O, balıqlar aləminin hərtərəfli tədqiqatçısıdır. Bu tədqiqatlar balıqların morfologiyasını (xarici və daxili quruluşunu), fiziologiyasını (bioloji proseslərini), genetikasını, ekologiyasını (ətraf mühitlə qarşılıqlı əlaqəsini), davranışını, yayılmasını və təkamülünü əhatə edir. Həmçinin, ixtioloqlar balıqların mühafizəsi, balıqçılığın davamlılığı və su hövzələrinin sağlamlığı ilə də məşğul olurlar.
Onlar müxtəlif elmi üsullardan, o cümlədən sahə tədqiqatlarından, laboratoriya təhlillərindən, genetik analizlərdən və modelləşdirmədən istifadə edərək balıqların həyat tərzinin incəliklərini öyrənirlər. Tapdıqları nəticələr balıqçılıq sənayesinin idarə olunması, su ehtiyatlarının mühafizəsi, biomüxtəlifliyin qorunması və ətraf mühitin davamlı idarə olunması üçün çox vacibdir.
İxtioloqlar universitetlərdə, tədqiqat institutlarında, hökumət qurumlarında və özəl şirkətlərdə çalışa bilərlər. Onların işi yalnız akademik maraqdan kənara çıxaraq, praktiki tətbiqlərə də malikdir və cəmiyyətin rifahı üçün mühüm rol oynayır.