İkimənalı sifəti, əsasən dilçilik kontekstində istifadə olunur və bir sözün və ya ifadənin iki və ya daha çox mənaya malik olduğunu bildirir. Bu mənalar bir-birindən fərqlənə bilər və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif şəkildə başa düşülə bilər. Məsələn, "ağ at" ifadəsi həm rəngi ağ olan bir atı, həm də "ağ atlı" deyimində olduğu kimi bir simvolu ifadə edə bilər. Beləliklə, "ikimənalı" sözü, dilin zənginliyi və ifadə imkanlarının genişliyini göstərən bir xüsusiyyəti vurğulayır.
İkimənalılıq, sözün səs formasının və ya yazılışının eyni olmasına baxmayaraq, müxtəlif mənalara malik olmasına əsaslanır. Bu, bəzən qəsdən, bəzən isə qeyri-qəsdən baş verir. Yazıçılar və şairlər, bədii əsərlərində ikimənalılığı, oxucunun təxəyyülünü qıcıqlandırmaq və əsərinə dərinlik qatmaq üçün istifadə edə bilərlər. Məsələn, bir şeirdə istifadə olunan ikimənalı söz, oxucuda bir neçə fərqli təəssürat yarada bilər və əsərin mənasını daha mürəkkəb və çoxşaxəli edə bilər.
Lakin, ikimənalılıq həmişə istənilən bir şey deyildir. Məsələn, hüquqi sənədlərdə, elmi məqalələrdə və ya rəsmi əlaqələrdə ikimənalı ifadələrdən qaçmaq vacibdir, çünki bu, yanlış anlaşılmalara və problemlərə səbəb ola bilər. Belə hallarda, aydın və qeyri-ikimənalı dil istifadə olunmalıdır.
İkinci mənası isə "eyhamlı", "üstüörtülü", "pərdəli" və "iki cür başa düşülə bilən" kimi ifadələrlə ifadə olunur. Bu mənada ikimənalı söz, gizli bir məna ehtiva edən, bir neçə fərqli şəkildə yozulmağa imkan verən ifadəni bildirir. Bu cür ifadələr, məsələn, əxlaqsızlıq, riyakarlıq və ya gizli məqsədləri ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər. Bu istifadədə, ikimənalılıq, qəsdən yaradılmış və müəyyən bir məqsəd daşıyan bir üsuldur.