İns sözü, etimoloji baxımdan ərəb dilindən götürülmüş "üns" (insan) və "cins" (növ, qrup) sözlərinin birləşməsindən yaranmış bir termindir. Lüğətlərdə sadəcə "bəşər, insan, canlı" kimi tərcümə olunsa da, mənası daha zəngin və çoxşaxəlidir.
Əslində, "ins" sözü sadəcə bioloji varlıq olaraq insanı deyil, həm də onun mənəvi, zehni və sosial tərəflərini əhatə edir. Yəni, insanın fiziki varlığı ilə yanaşı, düşüncə, duyğu və iradəsi də "ins" anlayışına daxildir. Bu baxımdan, "ins" sözü, "canlı" sözündən daha geniş məna daşıyır, çünki yalnız insanlara xas olan xüsusiyyətləri vurğulayır.
"Cins" komponentinin əlavə edilməsi, insanın təkcə fərdi deyil, həm də bir növ, bir bəşəriyyət kimi mövcudluğunu ifadə edir. Bu, insanların bir-biri ilə bağlılığını, ortaq mənşəyini və ümumi xüsusiyyətlərini qabardır. Beləliklə, "ins" sözü insan varlığının həm fərdi, həm də kollektiv tərəfini əks etdirir.
Qısacası, "ins" sözü sadə bir tərifə sığmayan çoxcəhətli bir anlayışdır. O, insanın bioloji varlığı, düşüncə qabiliyyəti, duyğuları, sosial əlaqələri və bəşəriyyətə mənsubiyyətini birləşdirərək, insanın tam və bütünlüklü təsvirini verməyə çalışır.