İpəkqurdu, həmçinin baramaqurdu olaraq da bilinən, Bombyx mori növünə aid bir kəpənək növünün sürfəsidir. Bu kiçik, əvvəlcə qaranlıq rəngdə olan sürfə, tut ağacının yarpaqları ilə qidalanaraq sürətlə böyüyür və inkişaf edir. İpək istehsalı baxımından son dərəcə əhəmiyyətli bir həşəratdır.
İpəkqurdunun həyat dövrünün ən maraqlı mərhələsi pup mərhələsidir. Böyüyüb yetkinlik yaşına çatdıqdan sonra ipəkqurdu öz ətrafına ipək liflərindən bir qabıq toxumağa başlayır. Bu qabıq, pupun qorunması üçün möhkəm bir qoruyucu qalxan kimi xidmət edir. Bu ipək lifləri, ipəkqurdunun ağzından ifraz olunan bir mayedən əmələ gəlir və havada sərtləşərək nazik, möhkəm və parlaq bir ipək sapı halına çevrilir.
İnsanlar əsrlər boyu ipək istehsalında ipəkqurdlarından istifadə edirlər. İpək istehsalı üçün ipəkqurdları xüsusi yetişdirilir və onların pup mərhələsindəki qabıqları toplanaraq ipək əldə edilir. Bu proses əsrlər boyu inkişaf etdirilib və incəsənət səviyyəsinə çatdırılıb. İpəyin nadir gözəlliyi və dəyəri, onu əsrlər boyu lüks və zənginliyin simvolu olaraq qəbul etdirib.
Maraqlıdır ki, ipəkqurdu təbiətdə vəhşi halda demək olar ki, mövcud deyil. İnsanların min illər boyu davamlı seçmə yolu ilə yetişdirməsi nəticəsində ipəkqurdları vəhşi həyatı davam etdirmək qabiliyyətini itiriblər. Bu onu tamamilə insanlara bağlı bir həşərat halına gətirib.