İrtibat sözü ərəb mənşəli olub, "rabitə", "əlaqə" və "bağlılıq" mənalarını əhatə edir. Lüğətlərdəki qısa izahı, bu zəngin mənanı tam əks etdirmir. İrtibat sadəcə bir əlaqə deyil, daha çox qarşılıqlı təsir və asılılıq nəzərdə tutur. Fərqli elementlər, hadisələr və ya insanlar arasında mövcud olan, onları bir-birinə bağlayan, bir-birinə təsir edən görünən və ya görünməyən bir bağdır. Bu bağ fiziki, emosional, mənəvi və ya funksional ola bilər.
Məsələn, iki ölkə arasında diplomatik irtibat, bir insanın ailəsi ilə emosional irtibatı, bir hadisənin digər hadisə ilə səbəb-nəticə irtibatı misal ola bilər. İrtibatın gücü, xarakteri və təbiəti dəyişkən ola bilər; zəif və qısamüddətli və ya güclü və davamlı ola bilər. Hətta görünməyən bir qüvvə vasitəsilə, məsafədən belə, irtibat qurula bilər.
Verilən nümunədə ("Bizim səadətimizlə yoldaşımızın səadəti arasında böyük bir irtibat vardır") irtibat, yoldaşlıq münasibətlərindən doğan qarşılıqlı təsiri, birinin xoşbəxtliyinin digərinin xoşbəxtliyinə təsirini göstərir. Bu, sadəcə bir əlaqə deyil, daha çox bir-birinə bağlılıq, qarşılıqlı asılılıq və təsiri bildirir. İrtibatın mövcudluğu, həyatın müxtəlif sahələrindəki hadisələr və münasibətlərin qarşılıqlı təsirini, onların bir-birinə necə bağlı olduğunu anlamağa kömək edir.
Beləliklə, "irtibat" sözü, sadə bir əlaqədən çox dərin və çoxşaxəli bir məna daşıyır. Bu, fərqli elementlərin bir-birinə bağlanma, təsir göstərmə və qarşılıqlı asılılıq halını ifadə edən zəngin və mürəkkəb bir anlayışdır.