İslaq sifəti, əşyanın yaş, nəm və ya sulu olduğunu bildirir. Bu, sadəcə səthdəki nəmin olması deyil, həmçinin materialın daxilinə nüfuz etmiş suyun mövcudluğunu da ifadə edə bilər. Məsələn, "islaq paltar" ifadəsi paltarın sadəcə olaraq nəm olduğunu deyil, su ilə yaxşıca islanmış olduğunu göstərir. Suyun miqdarı və nəmin dərəcəsi "islaq" sözünün kontekstindən asılı olaraq dəyişə bilər; yüngülcə nəm bir şey üçün də, sulu-sulu bir şey üçün də istifadə oluna bilər.
İslaq sözü, suyun əşyaya təmasından və ya əşyanın suda qalmasından sonra yaranan vəziyyəti təsvir edir. "İslaq torpaq" ifadəsi, yağışdan sonra torpağın nəmliyini, "islaq yarpaqlar" isə yağan yağışdan sonra yarpaqların su ilə örtülmüş vəziyyətini ifadə edir. Bu sözün istifadəsi, əşyanın vəziyyətinin nə dərəcədə nəm olduğunu göstərmək üçün dəyişkənlik göstərir; zəif nəmlikdən tutmuş, tam su ilə hopmuş vəziyyətədək müxtəlif dərəcələri əhatə edir.
Maraqlı bir nüans olaraq, "islaq" sözü bəzən metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "islaq gözlər" ifadəsi kədər və ya həyəcanın təsirindən gözün yaşarmasını bildirir. Bu halda, fiziki nəmlikdən daha çox, emosional vəziyyətin təsviri ön plana keçir. Beləliklə, "islaq" sözü sadə bir təsvir vasitəsindən daha çox, kontekstdən asılı olaraq, müxtəlif mənalar daşıya bilən çox yönlü bir sözdür.