İştahalı sifəti, bir insanın yemək yeməkdəki həvəs və istəyini ifadə edir. Sadəcə "yaxşı iştahası olan" deməkdən daha çox, bu söz, yeməyə olan həqiqi həvəs və zövqü, hətta bir növ həzz almanı əks etdirir. İştahalı bir insan yeməyi sadəcə aclığını yatırmaq üçün deyil, həm də onun dadından, ətirindən, görünüşündən zövq almaq üçün yeyir. Yeməyi gözləmək, yemək prosesinin özü və yeməkdən sonra qalan xoş hisslər, iştahalı insanın təcrübəsinin ayrılmaz hissəsidir.
Bu sözün mənasına daha dərin nüfuz etsək, fiziki aclıq hissindən daha çox, psixoloji bir komponenti də əhatə etdiyini görərik. İştahalı insan, yeməkdən həqiqi məmnuniyyət alır; yemək onun üçün sadə bir fizioloji ehtiyacı ödəmək yox, həm də bir zövq mənbəyidir. Bu, sağlam həyat tərzinin, xoş əhval-ruhiyyənin və həyata olan müsbət münasibətin də göstəricisi ola bilər. Bəzən iştahalı insan hətta ətrafdakıları da yeməyə təşviq edərək, onlara öz həvəsini ötürə bilir.
İştahalı insan, yalnız yeməyin dadından deyil, həm də onun təqdimindən, süfrənin gözəlliyindən, yemək yediyi ətraf mühitdən həzz alır. Bu, həm də, yeməyin qiymətinin, onun hazırlanmasına sərf olunan əməyin qədrini bilmək deməkdir. Belə bir insanda yemək mədəniyyətinə olan hörmət, yeməyi dəyərləndirmə qabiliyyəti daha aydın şəkildə özünü göstərir. Ona görə də, iştahalı insan sadəcə yeməyi yeyən deyil, həm də onu yaşayan insandır.
Nəticə etibarilə, "iştahalı" sözü sadəcə bioloji bir funksiyanı deyil, həm də yeməyə, həyata olan münasibəti, həzz almaq qabiliyyətini əks etdirən daha geniş və zəngin bir məna daşıyır.