İyli sifəti, bir şeyin müəyyən bir iyi, qoxusu və ya ətri olduğunu bildirir. Sadəcə "qoxulu" demək deyil, daha spesifik bir qoxunun varlığını ifadə edir. Bu qoxu xoş ola bilər, məsələn, ətirli bir çiçəyin və ya xoş bir yeməyin iyi, və ya xoşagəlməz ola bilər, məsələn, çürümüş bir meyvənin və ya pis bir qoxunun iyi.
İyli sözü, şeyin özünəməxsus bir aromatik xüsusiyyətə malik olduğunu vurğulayır. Bu xüsusiyyət o qədər güclü və fərqlənə bilər ki, hətta uzaqdan hiss edilə bilər. Misal üçün, "İyli bənövşəsi" deyərkən, bənövşənin xarakterik, xoş ətrinin güclü olduğunu və asanlıqla hiss edildiyini ifadə edirik. Yəni, söz sadəcə qoxunun varlığını deyil, onun intensivliyini və fərqlənən xüsusiyyətini də qeyd edir.
Ədəbiyyatda istifadə olunan "İyli" sözü, daha çox simvolik mənalar da daşıya bilər. Məsələn, verilən misralarda ("Bu dağların meşəsi; İylidir bənövşəsi; Könülsüz gedən qızın; Ağlamaqdır peşəsi") "İyli bənövşəsi" qızın gizli kədərini, iç dünyasının ətrini ifadə edə bilər. Bu halda "İyli" yalnız fiziki qoxu deyil, həm də duyğuların, hisslərin ifadəsidir; görünməyən, lakin hiss edilən bir atmosfer yaradır. Beləliklə, "İyli" sözü sərhədləri genişləndirərək, həm konkret, həm də metaforik mənalar daşıya bilən bir söz kimi nəzərdən keçirilməlidir.