İzdiham sözü ərəb mənşəli olub, bir yerə toplanmış çoxlu insan kütləsini, sıx və çoxlu camaatı ifadə edir. Sadəcə "çoxlu camaat" deyil, bu kütlənin sıxlığı, hərəkətsizliyi və ya qarışıqlığı vurğulanır. Bu kütlə o qədər sıx ola bilər ki, fərdi fərdlər özünü itirə bilər və bir-birinə sıxışa bilər.
İzdihamın təsviri həm vizual, həm də duyğu yönümlü ola bilər. Görünüşcə, ətrafı bürüyən insan dənizini, bir-birinə yaxın durmuş, hərəkət edən və ya hərəkətsiz dayanan bədənlərin çoxluğunu canlandırır. Duyğu baxımından isə izdiham həm qorxu, həm də həyəcan, hətta məsuliyyət hisslərini oyada bilər. İnsanlar bir-birinə çox yaxın olduqları üçün sıxlıq, boğucu hava və qeyri-komfort hiss olunur.
İzdiham yalnız say baxımından çoxlu insanı deyil, həm də bu kütlənin yaratdığı atmosferi, enerjini, hərəkətini və təsirini əks etdirir. Məsələn, sevinc dolu bir izdiham bayram təntənəsini, etiraz aksiyasında olan izdiham isə üsyan və narazılığı təmsil edə bilər. Beləliklə, izdiham sözü sadəcə miqdarı deyil, keyfiyyəti də əks etdirən bir termindir.
Cümə günü bazarlarda və ya dini mərasimlərdə müşahidə olunan izdiham, adətən, xüsusi bir hadisə ilə əlaqələndirilən və müəyyən bir atmosfer yaradan insan kütləsinin nümunəsidir. Misal olaraq verilən “Cümə günü olduğu üçün hər tərəfdə böyük bir izdiham vardı” cümləsində izdihamın səbəbi açıq-aydın göstərilir və izdihamın sıxlığını və geniş yayılmasını vurğulayır.