Jurnal [fr. journal] sözü fransız dilindən mənşəli olub, əslində "günlük" mənasını verir. Lakin Azərbaycan dilində "jurnal" daha çox müntəzəm müddətlərlə (aylıq, üçaylıq, yarımillik, illik və s.) nəşr olunan, müxtəlif mövzularda məqalələr, araşdırmalar, hekayələr, rəsmlər və digər materialların toplanıldığı, kitabça formasında çap olunan dövri məcmuəni ifadə edir. Bu, sadəcə informasiya ötürən bir vasitə deyil, həm də müəyyən bir sahənin inkişafına, ictimai fikrin formalaşmasına, müxtəlif nöqteyi-nəzərlərin paylaşılmasına töhfə verən bir platformdur.
Jurnalların mövzu dairəsi olduqca genişdir: elm, texnika, tibb, iqtisadiyyat, siyasət, ədəbiyyat, incəsənət, moda, turizm və s. sahələr üzrə ixtisaslaşmış jurnallar mövcuddur. Hər bir jurnal öz oxucu auditoriyasına yönələrək, onların maraqlarını, ehtiyaclarını və biliklərini nəzərə alaraq məzmununu formalaşdırır. Bəzi jurnallar ciddi elmi araşdırmalara yer ayırarkən, digərləri daha əyləncəli və maraqlı materiallar təqdim edə bilər.
Jurnalların tarixi çapın inkişafı ilə sıx bağlıdır. İlk jurnalların meydana çıxması ilə informasiyanın yayılmasında yeni bir mərhələ başlanmış, müxtəlif fikirlərin geniş kütləyə çatdırılması imkanı yaranmışdır. Müasir dövrdə isə elektron jurnalların geniş yayılması ilə jurnalistikada yeni bir inkişaf mərhələsi yaşanır. Onlayn jurnallar həm daha sürətli, həm də daha geniş oxucu kütləsinə çatma imkanı verir.
Qısacası, jurnal sadəcə bir məcmuə deyil, ədəbiyyat, elm, mədəniyyət və informasiya texnologiyalarının qarşılıqlı əlaqəsinin nəticəsidir, dəyişən dünyanın əksini özündə əks etdirən dinamik və təsirli bir informasiya vasitəsidir.