Kəhildəmək felinin Azərbaycan dilindəki mənası, sadəcə "çətinliklə, tövşüyə-tövşüyə nəfəs almaq"dan daha çox təfərrüatı ehtiva edir. Bu söz, ağır fiziki işdən, xəstəlikdən və ya şiddətli emosiyalardan sonra nəfəsin daralması, havasızlıq hissi ilə müşayiət olunan ağır, səssiz, çətin nəfəs almanı ifadə edir. Ləhləmək və tövşüməklə sinonim olsa da, kəhildəmək daha ağır, daha əziyyətli və hətta təhlükəli bir vəziyyəti təsvir edir.
Misal olaraq, ağır əmək fəaliyyəti ilə məşğul olan bir fəhlənin, işdən sonra yorğunluqdan kəhildəməsi və ya ağır xəstəliyin son mərhələsində olan bir insanın kəhildəyərək nəfəs alması göstərilə bilər. Sözün tərkibindəki "kəhil" sözünün özü də qaranlıq, sıx, boğucu bir məkanı ifadə etdiyindən, kəhildəmək həmçinin nəfəs darlığının yaratdığı boğucu, sıxıcı hissi də əks etdirir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, kəhildəmək sözü, sadəcə fiziki səbəblərdən deyil, həm də şiddətli qorxu, həyəcan və ya stress zamanı da istifadə oluna bilər. Məsələn, qəfil bir təhlükə qarşısında qorxudan kəhildəmək ifadəsi tamamilə məqbuldur. Bu mənada söz, yalnız fiziki deyil, həm də psixoloji bir vəziyyəti təsvir edir.
Ümumiyyətlə, kəhildəmək sözü, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında incə bir məna çalarını əks etdirən, əsasən ağır nəfəs darlığı və onunla əlaqədar fiziki və psixoloji əziyyətləri ifadə edən bir sözdür. Onun sadəcə ləhləmək və ya tövşüməklə eyniləşdirilməsi, sözün ifadə etdiyi dərin mənanı tam əks etdirmir.