Kiçilmə, "kiçilmək" fellərindən törəmiş isimdir. Əsas mənası, ölçüdə, həcmdə, əhəmiyyətdə və ya miqdarda azalma, xırdalama, incilmə, tənəzzül deməkdir. Bu proses fiziki obyektlərə, mənəvi keyfiyyətlərə, hətta sosial hadisələrə də aid edilə bilər.
Məsələn, fiziki bir obyektə tətbiq olunduqda, kiçilmə bir şeyin sürətlə və ya tədricən daha kiçik hala gəlməsini ifadə edir. Bir parça materialın yuyulandan sonra kiçilməsi, bir bitkinin quruyub kiçilməsi, bir əşyanın istifadə nəticəsində kiçilməsi bu mənaya misaldır. Bu kiçilmə, bəzən geri çevrilməz bir proses olaraq baş verir.
Ancaq kiçilmə yalnız fiziki ölçülərlə məhdudlaşmır. Məsələn, bir insanın qorxusundan və ya utancından kiçilməsi onun özünü daha kiçik, daha əhəmiyyətsiz hiss etməsini ifadə edir. Bu, daha çox mənəvi və ya psixoloji bir kiçilmədir. Eləcə də, bir dövlətin iqtisadi cəhətdən kiçilməsi onun gücünün və təsirinin azalması deməkdir. Bu isə daha çox sosial və iqtisadi bir kiçilməni göstərir.
Beləliklə, kiçilmə sözü çoxşaxəli bir mənaya malikdir və kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar kəsb edə bilir. Onu anlamaq üçün sözün işləndiyi cümlə və paraqrafın ümumi məzmununa diqqət yetirmək vacibdir. Bu terminin daha dəqiq anlaşılması onun tətbiq edildiyi sahənin xüsusiyyətlərini nəzərə almağı tələb edir.