Kontinental (latınca continentalis sözündən) sifəti, coğrafi baxımdan bir ərazinin qitə ilə əlaqəli xüsusiyyətlərə malik olduğunu bildirir. Yəni, bir şeyin kontinental olması onun qitələrin fiziki və ya iqlim xüsusiyyətlərini əks etdirməsi deməkdir. Bu xüsusiyyətlər çox müxtəlif ola bilər və kontekstdən asılı olaraq dəyişir.
Məsələn, kontinental iqlim dedikdə, qitələrin daxili hissələrinə xas olan, isti yay və soyuq qışlarla səciyyələnən iqlim rejimi nəzərdə tutulur. Bu, okeanların təsirindən uzaq olan ərazilərdə, quru kütlələrinin istilik tutumunun aşağı olması və hava kütlələrinin az hərəkətliliyi ilə əlaqədardır. Belə ərazilərdə temperatur amplitudaları daha yüksək, yağıntılar daha az olur.
Kontinental şelf, qitənin sahil xəttindən dənizə doğru uzanan, nisbətən dayaz sualtı ərazidir. Bu ərazi, quru ilə eyni geoloji quruluşa malikdir və bioloji müxtəlifliyin zəngin olduğu bir mühit təşkil edir. Şelf sahələri balıqçılıq və neft-qaz hasilatı üçün mühüm əhəmiyyət kəsb edir.
Kontinental qabıq isə Yer kürəsinin quru hissələrini əhatə edən qabıq hissəsidir. Okean qabığı ilə müqayisədə daha qalın və yüngüldür, əsasən qranitdən təşkil olunmuşdur. Kontinental qabığın tədqiqi, Yer kürəsinin geoloji tarixi və təkamülü haqqında dəyərli məlumatlar verir.
Beləliklə, "kontinental" sözü, qitələrin geniş coğrafi, geoloji və iqlim xüsusiyyətlərini əks etdirmək üçün istifadə olunan geniş mənalı bir termindir. Onun dəqiq mənası həmişə kontekstdən asılı olaraq dəyişir.