Köbələmə, "köbələmək" fellərinin törəməsi olaraq, bir neçə mənada işlənir və bu mənalar kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Əsasən, müəyyən bir şeyin həddindən artıq, qeyri-təbii dərəcədə çoxalması, artması və ya toplanması mənasını ifadə edir. Yəni, adi həddən çox olan bir artım və yığılma prosesindən söhbət gedir.
Məsələn, "köbələmə" sözü bitkilərin, həşəratların və ya digər canlıların sürətli və nəzarətsiz artımı üçün istifadə edilə bilər. Xəstəlik törədən mikrobların bədəndə sürətlə çoxalması, alaq otlarının tarlada nəzarətsiz böyüməsi və ya bir ərazidə siçanların qeyri-adi dərəcədə artması "köbələmə" ilə ifadə oluna bilər. Bu zaman söz, həm miqdarın, həm də sürətin həddini aşmasını vurğulayır.
Bundan əlavə, "köbələmə" metaforik mənada da işlənə bilər. Məsələn, şəhərdə binaların sıxlığı, insanların çoxluğu və ya informasiya axınının həddindən artıq olması "köbələmə" ilə ifadə oluna bilər. Bu halda, kəmiyyətin keyfiyyətə mənfi təsir etməsi, yaranmış vəziyyətin narahatlıq doğurması ön plana keçir. Yəni, sadəcə çoxalma deyil, həm də bu çoxalmanın yaratdığı mənfi nəticələr ifadə olunur.
Qısacası, "köbələmə" sözü, bir şeyin həddən artıq çoxalması, artması və ya yığılması ilə yanaşı, bu prosesin mənfi nəticələrini də əhatə edən geniş mənalı bir termindir. Kontekstdən asılı olaraq, həm konkret, həm də məcazi mənada işlədilə bilər.