Kömürləşdirilmə, bir maddənin, xüsusilə də üzvi bir maddənin, yüksək temperatur və adətən oksigen çatışmazlığı şəraitində kimyəvi dəyişikliyə uğrayaraq kömürə bənzər bir hala çevrilmə prosesidir. Bu proses nəticəsində maddənin əvvəlki kimyəvi quruluşu dəyişir, uçucu maddələr buxarlanır və arxasında əsasən karbon qalıqları qalır.
Kömürləşdirilmə prosesi təbii olaraq, milyonlarla il ərzində yeraltı təzyiq və temperaturun təsiri altında bitki mənşəli maddələrin kömürə çevrilməsi kimi baş verir. Bu, kömür yataqlarının yaranmasının əsas mexanizmidir. Lakin, kömürləşdirilmə sənaye şəraitində də süni olaraq həyata keçirilir. Məsələn, bəzi sənaye proseslərində tullantıların zərərsizləşdirilməsi və ya qiymətli maddələrin çıxarılması üçün tətbiq olunur.
Kömürləşdirilmənin məhsulları, prosesin şərtlərindən (temperatur, təzyiq, oksigen miqdarı) və emal olunan maddənin tərkibindən asılı olaraq müxtəlif xassələrə malik ola bilər. Bu məhsullar arasında müxtəlif növ kömürlər, koks, qaz və digər üzvi birləşmələr yer ala bilər. Kömürləşdirilmənin əsas məqsədi bəzən yalnız tullantıların həcm azaldılması olsa da, bəzi hallarda qiymətli kimyəvi maddələrin əldə edilməsi və ya yeni materialların istehsalı ola bilər.
Proses ətraf mühitə təsiri baxımından da maraqlıdır. Kömürləşdirilmə zamanı bəzi zərərli qazlar əmələ gələ bilər, buna görə də bu prosesin ekoloji cəhətdən təmiz həyata keçirilməsi vacibdir. Müasir texnologiyalar kömürləşdirilmə zamanı əmələ gələn zərərli tullantıların minimuma endirilməsinə imkan verir. Kömürləşdirilmənin geniş tətbiq sahələri və elmi-texnoloji inkişafı bu prosesin gələcəkdə daha da aktuallıq qazanacağını göstərir.