Köpürmə sözü, "köpürmək" felindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdəki qısa izahı, əsasən, felin törəməsi olduğunu göstərsə də, özündə daha geniş bir məna ehtiva edir. Köpürmə, mayenin səthində qaz baloncuklarının əmələ gəlməsi və yuxarıya doğru qalxması prosesinə aiddir. Bu proses müxtəlif səbəblərdən baş verə bilər: qızdırma, fermentasiya, kimyəvi reaksiyalar və ya mexaniki təsirlər nəticəsində.
Köpürmə hadisəsi yalnız mayelərlə məhdudlaşmır. Məsələn, maye köpüklərinin əmələ gəlməsi ilə yanaşı, bərk maddələrin toz halına gəlməsi və havada səpələnməsi də "köpürmə" kimi təsvir oluna bilər. Misal üçün, quru torpağın küləklə qopub havaya qalxması və ya toz buludunun əmələ gəlməsi köpürmə hadisəsinə bənzər bir prosesdir. Bu halda, "köpürmə" sözü daha çox "səpələnmiş hissəciklərin hava axını ilə yuxarı qalxması" kimi izah edilə bilər.
Köpürmənin praktiki tətbiqləri də genişdir. Qida sənayesində, xüsusilə şirniyyatçılıqda, köpürmə prosesi çox vacibdir. Beyza, şanti, soda və digər köpüklü içkilər köpürmə prosesi nəticəsində əmələ gəlir. Digər sahələrdə isə köpük, məsələn, yanğın söndürmə sistemlərində və ya metallurgiyada istifadə olunur. Beləliklə, "köpürmə" sözü sadə bir prosesi deyil, müxtəlif sahələrdə geniş tətbiq olunan bir hadisəni təsvir edir.
Ümumiyyətlə, "köpürmə" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin əsas mahiyyəti maye və ya bərk hissəciklərin qaz və ya hava ilə qarışaraq yuxarıya doğru hərəkət etməsidir. Bu prosesin həm təbii, həm də süni səbəbləri ola bilər və geniş miqyasda müxtəlif sahələrdə tətbiq olunur.