Qaldırıcı sözü əsasən bir şeyləri yuxarıya doğru hərəkət etdirmək qabiliyyətinə malik olanı ifadə edir. Bu, həm canlı varlıqlar üçün, həm də mexaniki sistemlər üçün tətbiq oluna bilər. İnsan əzələlərinin qaldırıcı qüvvəsi, kranların qaldırıcı mexanizmi – bunların hamısı "qaldırıcı" sözünün əhatə etdiyi mənalardandır.
Sözün ilk və əsas mənası "qaldıran, ağırlıq qaldıran" deməkdir. Bu, həm fiziki gücün, həm də texnoloji vasitələrin ağırlıqları yerindən qaldırmaq qabiliyyətini vurğulayır. Məsələn, "qaldırıcı kran" deyəndə, böyük ağırlıqları qaldıra bilən bir mexanizmdən danışırıq. "Qaldırıcı əməliyyat" ifadəsi isə fiziki qüvvənin tətbiq olunduğu bir prosesi ifadə edir.
Lüğətdə verilən misalda olduğu kimi, "qaldırıcı mexanizm" deyəndə, müxtəlif maşın və qurğuların ağırlıqları qaldırmaq üçün istifadə olunan hissələrinin və ya sistemlərinin bütövlüyündən danışırıq. Bu, mürəkkəb sistemlərdən tutmuş sadə qaldırıcı qurğulara qədər geniş bir spektrdə tətbiq oluna bilər. Buruqda istifadə olunan qaldırıcı maşın, qazma borularını dərinlikdən çıxarmaq üçün xüsusi olaraq dizayn edilmiş güclü bir mexanizmdir.
Maraqlı bir tərəf kimi, "qaldırıcı" sözü metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "ruhun qaldırıcı təsiri" deyəndə, müsbət hisslərin insanın əhval-ruhiyyəsini yüksəltməsindən danışırıq. Beləliklə, "qaldırıcı" sözü həm konkret, həm də məcazi mənalarda istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir termindir.