Qanun-qayda sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində ümumiyyətlə "qayda-qanun" kimi izah olunsa da, daha geniş və dərin bir mənaya malikdir. Bu termin, cəmiyyətin düzgün və səmərəli işləməsi üçün qurulmuş, yazılı və ya yazılı olmayan, rəsmi və ya qeyri-rəsmi norma və qaydaların ümumi məcmusunu ifadə edir.
Qanun-qayda anlayışı, müxtəlif səviyyələrdə mövcuddur: dövlət səviyyəsində konstitusiya, qanunlar, qərarlar kimi rəsmi hüquqi aktlar; ictimai səviyyədə adət-ənənələr, etik normalar, davranış qaydaları; və nəhayət, fərdi səviyyədə özünütənzimləmə, şəxsi prinsiplər və dəyərlər.
Bədii ədəbiyyatda, məsələn, Bəxtiyar Vahabzadənin misalında olduğu kimi, "dəyişir sonunu hər şey, diqqət et; dəyişir adətlər, qanun-qaydalar" ifadəsi qanun-qaydaların sabit deyil, zaman və şəraitdən asılı olaraq dəyişə biləcəyini vurğulayır. Bu, qanun-qaydaların dinamik olduğunu, cəmiyyətin inkişafı ilə yanaşı təkmilləşməli və yenilənməli olduğunu göstərir.
Beləliklə, "qanun-qayda" sadəcə "qayda-qanun" sinonimi deyil, cəmiyyətin təşkili, fəaliyyəti və nizamının təmin edilməsi üçün vacib olan norma və prinsiplərin daha geniş və çoxşaxəli bir sistemini əhatə edir. Bu sistemin müxtəlif komponentləri bir-biri ilə sıx əlaqəli olub, cəmiyyətin harmoniyasını və inkişafını təmin edir.