Norma sözü latın dilindən (norma) götürülmüşdür və əsas mənası "qayda", "ölçü", "standart" deməkdir. Əvvəlki izahda qeyd edildiyi kimi, hüquqi kontekstdə "qanuna salınmış qayda, üsul" mənasında işlənir. Bu mənada, norma hüquqi aktlarda təsbit edilmiş, dövlət tərəfindən qorunan və icrasına nəzarət edilən davranış qaydaları sistemini ifadə edir. Məsələn, "Cinayət Məcəlləsinin normaları" və ya "Konstitusiya normaları" ifadələrində norma bu mənada işlənir.
Lakin normanın mənası daha genişdir və yalnız hüquq sahəsi ilə məhdudlaşmır. Gündəlik həyatda, elm və texnikada da norma geniş istifadə olunur. Bu mənada norma, cəmiyyətdə, müəyyən bir qrupda və ya fəaliyyət növündə qəbul edilmiş, ümumi qayda, əxlaqi prinsip, davranış nümunəsi, standart və ya idealı ifadə edə bilər. Məsələn, "ictimai norma", "əxlaqi norma", "dil normasına uyğunluq", "texnoloji norma" kimi ifadələrdə norma, müəyyən bir sahədə qəbul edilmiş standartı, idealı göstərir. Bu standartlar yazılı formada olmaya da bilər, lakin cəmiyyət üzvləri tərəfindən ümumi qəbul olunmuşdur və onlara əməl olunması gözlənilir.
Beləliklə, normanın mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin ümumi mənada hər hansı bir sahədə qəbul edilmiş və istənilən nəticəyə çatmaq üçün əməl olunması lazım olan qayda, ölçü, standart və ya nümunəni ifadə edir. "Normaların pozulması", "normalara riayət etmək", "yeni norma yaratmaq" kimi ifadələr normanın müxtəlif kontekstlərdə istifadəsinə aydın nümunələrdir.