Qarapapaq sözü Azərbaycan dilində əsasən iki mənada işlənir. Birincisi, başlıqpapaqlı mənasında işlənir. Bu, qarapapaq şlyapası taxan şəxsi ifadə edir. Tarixən, qarapapaq şlyapası müxtəlif xalqların, xüsusilə də Qafqaz xalqlarının milli geyiminin ayrılmaz bir hissəsi olmuşdur. Fərqli formaları, ölçüləri və bəzəkləri ilə qarapapaqlar həm sosial statusu, həm də mənsubiyyəti göstərirdi. Bu mənada istifadə edildikdə, “Qarapapaq yoxdur?” sualı həmin şlyapını taxan birini axtarmaq mənasını verir.
İkincisi, və bu daha az yayılmışdır, Qarapapaq sözü etnik bir ad kimi də işlədilə bilir. Burada sözün mənası dəqiq olaraq etnik qrupun özünü bildirir. Lakin bu istifadə kontekstə çox bağlıdır və həmişə münasib deyildir, çünki qarapapaq sözünün etnik bir adı təmsil etməsi bir az qeyri-dəqiq və hətta təhqiredici ola bilər. Belə ki, "qarapapaq" sözü özündə qara rəngin dominantlığını əks etdirir və bu, müasir dövrdə etnik adın yerinə istifadəsi mədəniyyətə hörmətsizlik kimi qəbul edilə bilər.
Misal olaraq verilən "Məgər burada bir qarapapaq yoxdur, qabağa çıxsın?" ifadəsində sözün birinci mənası - başlıqpapaqlı - daha çox ehtimal olunur. Lakin kontekstə əsasən, həm də etnik məna da nəzərdə tutula bilər, amma bu, istənilməyən bir məna olaraq qalır. Ona görə də, bu tip ifadələr işlədərkən diqqətli olmaq və mümkün qədər daha neytral və hörmətli ifadələr seçmək vacibdir.