Qarsalama sözü "qarsalamaq" feilindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "qarsalamaq" hərəkətinin nəticəsi və ya özünü göstərdiyi vəziyyəti bildirir. Lakin bu tərif kifayət qədər geniş deyil. Daha dəqiq olaraq, qarsalama, səs-küyün, xüsusilə də qəfil və güclü səslərin yayılması, geniş əraziyə yayılması deməkdir. Bu səs-küy təbii hadisələrdən (məsələn, güclü külək, dolu, sel) və ya süni səslərdən (məsələn, partlayış, atışma) qaynaqlana bilər.
Qarsalama, səsin sadəcə yayılmasını deyil, həm də onun yaratdığı təsiri, ətraf mühitə təsirini ifadə edir. Məsələn, "döyüş meydanında qarsalama" deyəndə, yalnız atış səslərini deyil, həm də bu səslərin yaratdığı qarışıqlıq, qorxu, panikanı da nəzərdə tuturuq. Beləliklə, qarsalama sözü həm fiziki, həm də emosional bir təsiri əks etdirir. Bu mənada, o, "səs-küy", "gıym-gıym", "gurultu" kimi sözlərdən daha dərin və təsviri bir məna daşıyır.
Qarsalamanın mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, "dağların arasından qarsalama gəlirdi" cümləsində təbiətin gücünü, "şəhərin ortasında qarsalama başladı" cümləsində isə xaos və qarışıqlığı ifadə edir. Beləliklə, qarsalama sözü, sadə bir səs-küy ifadəsindən uzaqlaşaraq, hadısənin ətraf mühitə və insanlara təsirini daha dolğun şəkildə ifadə edən zəngin bir leksik vahiddir.