Qatılaşdırmaq felinin əsas mənası, bir maddənin maye və ya duru halından daha qatı bir hala gətirilməsidir. Bu, maddənin özlülüyünün artırılması, daha yoğun və bərk bir quruluş qazanması deməkdir. Misal üçün, suvaq hazırlayarkən palçığın qatılaşdırılması, onun daha yaxşı yapışmasını və səthə daha möhkəm oturmasını təmin edir.
Lakin qatılaşdırmaq sözü yalnız fiziki prosesləri deyil, həm də məcazi mənaları əhatə edir. Məsələn, bir mətnin və ya müzakirənin qatılaşdırılması, onun daha qarışıq, daha mürəkkəb, daha çətin başa düşülən hala gətirilməsi deməkdir. Bu zaman qatılaşdırmaq, məlumatın çoxluğunu, mürəkkəbliyini və ya çətinliyini artırır. Daha sadə ifadələrlə desək, qatılaşdırmaq, bir şeyi daha qəliz, daha dolaşıq və ya daha anlaşılmaz etmək deməkdir. Bu mənada qatılaşdırmaq, "kəsifləşdirmək" və ya "mürəkkəbləşdirmək" sözləri ilə sinonimdir.
Maraqlı bir nüans da budur ki, qatılaşdırmaq həm müsbət, həm də mənfi kontekstdə istifadə oluna bilər. Bir tərəfdən, məsələn, şəkər siropunun qatılaşdırılması, daha dadlı və istifadəyə yararlı bir məhsul əldə etməyə imkan verir. Digər tərəfdən isə, bir müzakirənin qatılaşdırılması, anlaşılmazlığa və hətta münaqişəyə səbəb ola bilər. Ona görə də, qatılaşdırmaq felini istifadə edərkən kontekstə diqqət etmək vacibdir.