Qazılıq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "qazının işi, vəzifəsi" kimi izah olunsa da, mənası daha geniş və çoxşaxəlidir. Sadəcə "iş" və "vəzifə" anlayışlarından daha çox, qazının ictimai həyatdakı rolunu, məsuliyyətini və statusunu əks etdirir.
Tarixi kontekstdə, qazılıq, xüsusilə də İslam dünyasında, böyük əhəmiyyətə malik bir mövqedir. Qazı, şəriət qanunlarına əsasən mübahisələri həll edən, fətvalar verən, dini məsələlərdə rəy bildirən bir şəxsdir. Onun vəzifəsi sadəcə hüquqi məsələlərlə məhdudlaşmır; eyni zamanda ictimai həyatın müxtəlif sahələrində dini rəhbərlik təmin edir.
Qazılığın məsuliyyəti, qazının bilik və təcrübə səviyyəsindən, eləcə də yaşadığı cəmiyyətin sosial-mədəni quruluşundan asılı olaraq dəyişə bilər. Bəzi hallarda qazı yalnız kiçik mübahisələri həll edir, bəzilərində isə daha böyük qərarlar qəbul edir və geniş səlahiyyətlərə malik olur. Qazının ədalətli, bilikli və dini baxımdan pak olması vacib sayılır, çünki qərarları bir çox insanın həyatına təsir edir.
Müasir dövrdə qazılıq anlayışı dəyişsə də, əsas mahiyyətini saxlayır. Hələ də bir çox İslam ölkələrində qazılar müxtəlif dini və hüquqi məsələlərdə rəy bildirirlər və cəmiyyətə dini rəhbərlik edirlər. Qazılığın ictimai-siyasi əhəmiyyəti, tarixi inkişafı və müxtəlif mədəniyyətlərdəki təzahür formaları ətraflı araşdırma mövzusudur.