Qəhətləşmək felinin Azərbaycan dilindəki əsas mənası, sözün əsl mənasında, bir şeyin qıtlaşması, azalması, tapılmaması və nəticədə yoxa çıxması deməkdir. Bu, sadəcə bir əşyanın yox olması deyil, daha çox onun əlçatmaz hala düşməsi, tələbatın ödənilməməsi ilə əlaqədardır.
Qəhətləşmək, həm konkret, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Konkret mənada, məsələn, bir ərazidə suyun, qidanın, ya da hər hansı bir əhəmiyyətli resursun azalması və ya tamamilə yox olması nəzərdə tutula bilər. Bu, aclıq, susuzluq və digər ciddi problemlərə səbəb ola bilər. Məsələn, "Bu bölgədə son illər yağış az düşdüyündən su qəhətləşib." cümləsində konkret məna özünü göstərir.
Məcazi mənada isə qəhətləşmək, bir şeyin nadir hala düşməsini, əldə edilməsinin çətinləşməsini ifadə edə bilər. Məsələn, "Bazarlarda təzə meyvə-tərəvəz qəhətləşib" deyərkən, onların mövcudluğunun azalması ilə yanaşı, qiymətlərinin qalxması və əldə edilməsinin çətinləşməsi də nəzərdə tutulur. Eyni zamanda, "İnsanlıqda ədalət qəhətləşib" kimi ifadələrdə, ədalətin nadir hala düşməsi, ədalətsizliyin üstünlük təşkil etməsi vurğulanır.
Beləliklə, qəhətləşmək sözü sadə bir qıtlıq və ya yox olma halından daha çox, bir ehtiyacın təmin edilməməsi, bir resursun əlçatmaz hala düşməsi və bu vəziyyətin yaratdığı problemləri əks etdirən daha geniş və mürəkkəb bir anlayışı ifadə edir. Bu, sözün yalnız "qıtlaşmaq" və ya "yox olmaq" mənaları ilə məhdudlaşdırılmamasını göstərir.