Qəribələşmək fellinin əsas mənası başqalaşmaq, getdikcə fərqli, əvvəlki halından ayrı bir hala keçmək, dəyişməkdir. Bu dəyişmə sadəcə zahiri görünüşdə deyil, həm də daxili keyfiyyətlərdə, xarakterdə, davranışlarda özünü göstərə bilər. Sözün kökünə diqqət etsək, "qərib" sözü ilə əlaqəsini görərik. Yəni, qəribələşmək, özünün əsl halından, tanış və yaxın olduğu vəziyyətdən uzaqlaşmaq, tanımayanlar üçün "qərib" hala düşmək deməkdir.
Bu proses tədricən baş verə bilər, getdikcə daha aydın şəkildə özünü büruzə verərək insanın ətrafındakılar üçün anlaşılmaz və qeyri-adi hala çevrilməsinə səbəb ola bilər. Misal üçün, insanın uzun müddət tək yaşamasından, ağır xəstəlikdən və ya travmatik hadisədən sonra qəribələşməsi müşahidə oluna bilər. Burada "qəribələşmə" yalnız xarici görünüşdə deyil, həm də psixoloji və davranışsal dəyişiklikləri əhatə edir.
Sözün istifadəsi kontekstə bağlı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, "Sən də get-gedə qəribələşirsən, ay Qəhrəman!" ifadəsində, Qəhrəmanın əvvəlki halından fərqlənərək daha anlaşılmaz, gözlənilməz və ya qeyri-adi davranışlar nümayiş etdirməsi nəzərdə tutulur. Bu, həm müsbət, həm də mənfi konnoatasiya daşıya bilər. Bəzən qəribələşmə yaradıcı prosesin, şəxsi inkişafın bir əlaməti ola bilərsə, bəzən də narahatlıq doğuran bir hal kimi qəbul edilə bilər.
Beləliklə, "qəribələşmək" yalnız sadə bir dəyişmə deyil, dərin psixoloji və sosial prosesləri özündə əks etdirən maraqlı bir leksik vahiddir. Onun mənasını tam anlamaq üçün istifadə olunduğu kontekstin nəzərə alınması vacibdir.