Qısaltdırma sözü "qısaltdırmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq "qısaltdırmaq" əməli ilə əlaqələndirilməsinə baxmayaraq, mənası daha geniş və çoxşaxəlidir. Qısaltdırma, bir söz, cümlə və ya mətni daha qısa formada ifadə etmək üçün istifadə olunan üsul və ya nəticəni bildirir. Bu qısaltma, ixtisar, abreviatura, akronim kimi müxtəlif formalarda özünü göstərə bilər.
Məsələn, "Azərbaycan Respublikası"nın "Azərbaycan" kimi qısaldılması qısaltdırmaya bir nümunədir. Burada uzun bir ifadə daha qısa, lakin mənasını tam olaraq əks etdirən bir formaya çevrilib. Qısaltdırma, yalnız sözlərin deyil, həmçinin fikirlərin və məlumatların daha səmərəli və anlaşıqlı şəkildə çatdırılması üçün də istifadə olunur. Elmi məqalələrdə, texniki sənədlərdə, gündəlik həyatda tez-tez rast gəlinən qısaltdırmalar informasiyanın daha sürətli qavranılmasına kömək edir.
Qısaltdırmanın müxtəlif növləri vardır. Məsələn, ixtisarlar sözlərin əvvəlki hərflərindən ibarət olur (məs., "BMT" - Birləşmiş Millətlər Təşkilatı); akronimlər isə qısaldılmış sözlərin ilk hərflərindən əmələ gələn yeni bir söz təşkil edir (məs., "NATO" - Şimali Atlantika Müqaviləsi Təşkilatı); abreviaturalar isə sözün bir hissəsinin qısaldılması ilə əldə edilir (məs., "prof." - professor). Hər bir qısaltdırma növünün özünəməxsus xüsusiyyətləri və istifadə sahələri vardır.
Qısacası, qısaltdırma sadəcə bir sözün qısaldılması deyil, əlaqəli və səmərəli kommunikasiyanın əsas elementlərindən biridir. Müasir cəmiyyətdə informasiya axınının sürətlənməsi ilə birlikdə qısaltdırmaların əhəmiyyəti daha da artır və gündəlik həyatımızın ayrılmaz bir hissəsinə çevrilib.