Qıtlaşmaq (f.): Bu feil, bir şeyin tapılmaz hala düşməsini, yox olmağa yaxınlaşmasını və ya ciddi dərəcədə azalmasını ifadə edir. Sadəcə "çatışmamaq"dan daha geniş bir məna kəsb edərək, mövcudluğun kəskin şəkildə azalması və əldə edilməsinin çətinləşməsi ilə bağlı bir vəziyyəti təsvir edir. Qıtlaşma, həm miqdari, həm də keyfiyyət baxımından bir azalmanı ifadə edə bilər; məsələn, bir məhsulun sayının azalması ilə yanaşı, keyfiyyətinin də pisləşməsi və ya standartlara cavab verməməsi qıtlaşmanın bir hissəsi ola bilər.
Qıtlaşma, müxtəlif səbəblərdən baş verə bilər. Bu səbəblər təbii fəlakətlər (məsələn, quraqlıq, zəlzələ), iqtisadi problemlər (məsələn, inflyasiya, istehsalın azalması), siyasi qeyri-sabitlik və ya hər hansı bir səbəbdən yaranmış məhdudiyyətlər ola bilər. Məsələn, su qıtlığı, ərzaq qıtlığı, enerji qıtlığı kimi ifadələr gündəlik həyatımızda tez-tez rast gəlinən və qıtlaşmanın real dünya nümunələrini göstərən ifadələrdir. Bu hallarda, qıtlaşma yalnız konkret bir məhsulun olmaması demək deyil, həm də əhalinin həyat səviyyəsinin aşağı düşməsi, sosial gərginliyin artması və digər mənfi nəticələrə səbəb olur.
Qıtlaşmanın sinonimləri arasında "azalmaq", "əskik düşmək", "qəhətləşmək", "nadir hala gəlmək" və "məhdudlaşmaq" kimi sözlər göstərilə bilər, amma bunların heç biri qıtlaşmanın bütün aspektlərini tam olaraq əks etdirmir. Qıtlaşmaq, sadəcə sayca azalmanı deyil, həm də əldə edilmənin çətinliyini və bunun nəticələrini əhatə edir. Ona görə də, "qıtlaşmaq" sözü daha çox kontekstdə istifadə olunan və daha güclü bir təsir yaradan bir sözdür.
Tarix boyu qıtlıqlar müxtəlif cəmiyyətlərin sosial, iqtisadi və siyasi həyatına güclü təsir göstərmişdir. Bu səbəbdən, qıtlaşma anlayışı yalnız bir lüğət mənasından kənara çıxaraq, sosial elmlərin, iqtisadiyyatın və tarixin vacib bir mövzusudur.