Qocalaşma: "Qocalaşmaq" felindən törəmiş isimdir. Sadəcə yaşlanma prosesi deyil, daha geniş bir konsepsiyanı əhatə edir. Bədənin və ağılın yaşa bağlı dəyişikliklərinin ümumiyyətlə, proqressiv və geri dönməz bir şəkildə özünü göstərməsidir.
Qocalaşma prosesi bioloji, psixoloji və sosial amillərin qarşılıqlı təsirinin nəticəsidir. Bioloji olaraq hüceyrələrin tədricən köhnəlməsi, toxumaların elastikliyinin itirilməsi, orqanların funksiyalarının zəifləməsi kimi dəyişikliklərlə müşayiət olunur. Bu, saçların ağarması, dərinin qırışması, görmə və eşitmə qabiliyyətinin zəifləməsi, sümüklərin kövrəkləşməsi və s. kimi zahiri əlamətlərlə özünü büruzə verir.
Psixoloji olaraq isə qocalaşma, yaddaşın zəifləməsi, reaksiya sürətinin azalması, yeni informasiyanı qavrama qabiliyyətinin dəyişməsi və emosional tarazlığın pozulması kimi əlamətlərlə müşahidə oluna bilər. Ancaq bu dəyişikliklər hər kəsdə eyni şəkildə və eyni dərəcədə baş vermir. Fərdi fərqlər, həyat tərzi, genetik meyllilik və ətraf mühitin təsiri qocalaşma prosesini müəyyən edən əsas amillərdir.
Sosial baxımdan isə qocalaşma, sosial rol və status dəyişiklikləri, sosial əlaqələrin zəifləməsi, təqaüdə çıxma və məsuliyyətlərin azalması ilə əlaqələndirilir. Bütün bunlar qocaların sosial adaptasiya prosesini mürəkkəbləşdirə bilər. Lakin, qocalaşma mütləq mənfi bir proses deyildir. Bu, həyatın yeni bir mərhələsidir ki, özünəməxsus imkanlar və sərvətlər təqdim edir. Təcrübə, müdriklik və özünə dəyər vermə qocalaşma dövrünün özəl xüsusiyyətlərindən biridir.
Qocalaşma prosesi haqqında daha ətraflı məlumat əldə etmək üçün gerontologiya və geriatriya elmləri ilə tanış olmaq tövsiyə olunur.