Qorxulu sifəti, əsasən, qorxu və dəhşət hisslərini oyadan, insanı qorxuya salan hər şeyə aid edilir. Sadəcə "qorxunc" olmaqdan daha çox, dərin bir təsir bağışlayır, bəzən qaranlıq və sirli bir aura ilə müşayiət olunur.
Lüğətdəki "qorxunc, qorxu hissi doğuran; qorxu gətirən, qorxudan, dəhşətli" tərifləri qorxulu sözünün mahiyyətini əks etdirir, lakin tamlığı ilə çatdırmaq üçün daha geniş izah lazımdır. Qorxulu hadisə, məkan və ya varlıq sadəcə qorxu doğurmur, eyni zamanda narahatlıq, gərginlik, hətta dəhşət və ümidsizlik hissləri yarada bilir. Bu hisslər, qorxunun intensivliyindən və hadisənin təbiətindən asılı olaraq, müxtəlif şəkildə özünü göstərə bilər.
Məsələn, "qorxulu nağıllar" deyəndə, uşaqlar üçün nəzərdə tutulan əyləncəli qorxu hisslərindən, böyüklər üçün olan qorxulu filmlərdə isə daha dərin, psixoloji təsirə malik, dəhşət hisslərinə doğru gedən bir spektr nəzərdə tutulur. "Qorxulu yuxu" isə, bilinçaltımızın qaranlıq tərəflərinin ifadəsidir, şüurlu həyatımızda yaşanan qorxu və narahatlıqların simvolik əksidir.
Beləliklə, "qorxulu" sözü sadəcə bir hissi deyil, kompleks bir təcrübəni, müxtəlif duyğu və təəssüratların qarışığını ifadə edir. O, təkcə fiziki təhlükədən deyil, həm də bilinməyən, sirrli və qaranlıqdan doğan qorxularımızı əks etdirir.