Qovurtmaq sözü, kökü "qovurmaq" felindən törəmiş olub, "qovurmaq" felinin intensivliyini, həm də prosesin xüsusi bir üsulda, adətən qızdırılmış yağda tez-tez çevirməklə və ya qarışdırmaqla həyata keçirildiyini ifadə edir. Sadəcə qızartmadan fərqli olaraq, qovurtma prosesi daha sürətli və daha çox hərəkət tələb edir. Məsələn, kartof qovurmaq sadəcə kartofların yağda qızardılması ilə bitmir; əksinə, onların davamlı çevrilməsi və qarışdırılması ilə, hər tərəfinin bərabər dərəcədə qovrulması təmin olunur. Bu, qızartmadan daha xırda və bərabər formada qovrulmuş məhsul əldə etməyə imkan verir.
Qovurtma prosesi müxtəlif mədəniyyətlərdə geniş yayılmışdır və bir çox milli mətbəxlərin əsas elementlərindən birini təşkil edir. Müxtəlif tərəvəzlərin, ətlərin və digər ərzaqların qovrulması nəticəsində əldə olunan dad və qoxu xüsusiyyətləri, sadəcə qızartma ilə əldə olunanlardan fərqlənir. Qovurtmaq zamanı ərzaqların səthində xarici qızartma qabığı əmələ gəlir, içərisi isə yumşaq və şirəli qalır. Bu prosesin temperatur və vaxtı, istifadə olunan yağın növü və ərzaqların xüsusiyyətlərindən asılı olaraq dəyişir.
Ona görə də "qovurtmaq" sözü sadəcə "qovurmaq"ın sinonimi deyil, özünəməxsus texniki və kulinar xüsusiyyətləri əks etdirən, daha spesifik bir məna daşıyır. Bu fərq, yeməyin dadı və görünüşü üçün olduqca əhəmiyyətlidir. Qovurmağın həm sürətli, həm də qızartmadan daha hərtərəfli bir proses olduğunu nəzərə alaraq, onun mətbəx incəsənətindəki əhəmiyyətini də qiymətləndirmək olar.