Qurcalanmaq felinin əsas mənası yerindəcə tərpənmək, narahatlıqla o yana-bu yana çevrilməkdir. Bu hərəkət adətən daxili bir narahatlıq, qorxu, utancaq duyğu və ya digər emosional gərginlikdən qaynaqlanır. Sözün kökü olan "qurdalanmaq" felinin daha qədim bir variantı olduğunu düşünə bilərik. Bu kökdən çıxan "qurdalıq" (çətinlik, əziyyət) sözü ilə də bağlılığı aydın görünür. Beləliklə, qurcalanmaq sadəcə fiziki bir hərəkətdən deyil, daxili bir narahatlıqdan qaynaqlanan hərəkətdən bəhs edir.
Lüğətlərdə "yerində" zərfçisinin tez-tez qurcalanmaq felinin yanında istifadəsinin qeyd olunması da maraqlıdır. Bu, hərəkətin məhdudluğu, əslində yer dəyişdirmədən yalnız kiçik tərpənişlər və bədənin narahat vəziyyətdə olması ilə bağlı olduğunu vurğulayır. Əgər kimsə "yerində qurcalanır"sa, bu, onun daxili çaxnaşmasını, narahatlığını açıq şəkildə göstərir.
Qurcalanmaq hərəkəti müxtəlif emosional halların ifadəsində istifadə oluna bilər: utancaq, qorxu, gözləmə, səbirsizlik, həyəcan və s. Məsələn, imtahandan əvvəl qurcalanan bir tələbənin hərəkətləri, sevgilisini gözləyən bir qızın hərəkətləri, və ya pis bir xəbər eşidən bir insanın hərəkətləri bu felin mənasını tamamilə əhatə edir. Bütün bu hallarda qurcalanmaq sadəcə bir fiziki hərəkət deyil, daxili vəziyyətin xarici təzahürüdür.
Sözün etimologiyasına və kontekstinə diqqət yetirsək, qurcalanmağın sadəcə "o yana-bu yana çevrilmək"dən daha geniş və dərin bir mənası olduğunu görərik. O, daxili narahatlığın, emosional gərginliyin ifadəsidir və bu mənada fizioloji hərəkətin psixoloji bir əksidir.