Laureat [lat. laureatus – dəfnə yarpağı ilə mükafatlandırılmış] termini qədim Roma ənənələrindən qaynaqlanır. Qədim Romada, şairlər, yazıçılar, filosoflar və digər görkəmli şəxslər, nailiyyətlərinə görə dəfnə çələngi ilə təltif olunurdular. Dəfnə ağacı, qədim yunan mifologiyasında Apollonun müqəddəs ağacı kimi qəbul edilirdi və qələbə, şərəf və şöhrətin simvolu idi. Beləliklə, "laureat" sözü, əslində, dəfnə çələngi ilə bəzədilmiş, yəni mükafatlandırılmış şəxsi bildirirdi.
Müasir istifadədə, laureat sözü elm, incəsənət, ədəbiyyat, idman və digər sahələrdəki görkəmli nailiyyətlərinə görə mükafatlandırılan şəxsi ifadə edir. Bu mükafatlar, nüfuzlu mükafatlar, diplomlar, medallar, pul mükafatları və ya fəxri adlar ola bilər. Laureat olmaq, həmin sahədəki ən yüksək səviyyədə nailiyyət əldə etmək və peşəkarlıq, istedad və əzmkarlığın təsdiqidir. Bir laureatın nailiyyətləri, cəmiyyətə töhfə verir və gələcək nəsillər üçün ilham mənbəyi olur.
Beləliklə, "laureat" sözü sadəcə bir mükafat almış şəxs demək deyil; o, uzun illər ərzində əldə edilmiş zəhmət, bacarıq, təcrübə və əzmkarlığın nəticəsidir. Bu söz, həm də həmin sahədəki mükəmməlliyin və liderliyin simvoludur. Bir laureat olmaq, şərəf və məsuliyyət deməkdir – həm öz nailiyyətlərini qorumaq, həm də gələcək nəsillər üçün örnək olmaq məsuliyyəti.