Layihələndirmək feli, bir şeyin öncədən düşünülmüş və planlaşdırılmış şəkildə yaradılma prosesini əks etdirir. Bu proses, sadəcə bir çertyoj çəkməkdən və ya fikri qələmə almaqdan daha dərin və mürəkkəbdir. Layihələndirmək, bir məqsədə çatmaq üçün ətraflı təhlil, dizayn və planlaşdırma tələb edən sistemli bir yanaşmadır.
Birinci mənada, layihələndirmək, əsasən fiziki strukturların yaradılması ilə əlaqədardır. Bir bina, körpü, maşın və ya hər hansı digər qurğunun layihələndirilməsi, mühəndislik prinsiplərinə, texniki spesifikasiyalara və təhlükəsizlik qaydalarına əsaslanır. Bu proses dəqiq hesablamaları, detaylı çertyojları və təfərrüatlı sənədləşməni əhatə edir. Nəticədə yaradılan layihə, həm funksional, həm də estetik cəhətdən ideal olmalıdır.
İkinci mənada isə, layihələndirmək daha məcazi bir məna kəsb edir. Bu, gələcək hadisələri və ya nəticələri nəzərdə tutmaq, təxmin etmək və ya planlaşdırmaq deməkdir. Məsələn, bir şirkət gələcək illik mənfəətini layihələndirə bilər, və ya bir şəxs öz gələcək həyatını planlaşdıra bilər. Bu mənada, layihələndirmə daha çox proqnozlaşdırma və təhlil bacarıqlarını tələb edir.
Ümumiyyətlə, layihələndirmək fəaliyyəti, müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün əvvəlcədən planlaşdırma, təhlil və dizayn proseslərini əhatə edən yaradıcı və sistemli bir yanaşmadır. Bu prosesin müvəffəqiyyəti, həm dəqiq hesablamalara, həm də yaradıcı təfəkkürə əsaslanır.