Leqallaşmaq fellinin əsas mənası, bir fəaliyyətin, əlaqənin, vəziyyətin və ya varlığın qanuniləşdirilməsi, yəni qanun çərçivəsinə salınmasıdır. Bu, əvvəllər qanunsuz, qadağan olunmuş və ya rəsmi olaraq tanınmayan bir şeyin, qanunvericilik və ya digər rəsmi aktlar vasitəsilə qanuni vəziyyətə gətirilməsini bildirir.
Daha geniş mənada, leqallaşmaq, gizli və ya qeyri-rəsmi bir vəziyyətdən açıq və rəsmi bir vəziyyətə keçmək deməkdir. Bu, yalnız qanunla bağlı deyil, həm də sosial normalar, ictimai rəy və ya qəbul edilmiş davranış qaydaları ilə bağlı ola bilər. Məsələn, əvvəllər cəmiyyət tərəfindən qəbul olunmayan bir əlaqənin, rəsmi nikahla leqallaşması da bu mənanı ehtiva edir.
Leqallaşma prosesi müxtəlif yollarla həyata keçirilə bilər. Bu, yeni qanunların qəbul edilməsi, mövcud qanunlarda dəyişikliklər edilməsi, lisenziyaların verilməsi, rəsmi qeydiyyatdan keçmə və ya digər inzibati prosedurlar vasitəsilə baş verə bilər. Leqallaşmanın nəticəsi olaraq, əvvəllər qanunsuz sayılan bir şey qorunur, müdafiə olunur və ya dövlət tərəfindən tanınır.
Maraqlı bir məqam odur ki, leqallaşma həm müsbət, həm də mənfi nəticələrə səbəb ola bilər. Bir tərəfdən, bu, ədalətliliyə, qorunmaya və sosial sabitliyə töhfə verə bilər. Digər tərəfdən, bəzi hallarda leqallaşma, əvvəllər qadağan olunmuş fəaliyyətin genişlənməsinə və ya mənfi sosial təsirlərə səbəb ola bilər. Buna görə də, leqallaşma qərarları diqqətlə düşünülməli və potensial nəticələri dəyərləndirilməlidir.